NINTENDO64が、もしROMカートリッジではなくCD-ROMを採用していたら――。
PlayStationが急速に存在感を高め、『FINAL FANTASY VII』をはじめとする大型タイトルが任天堂ハードから離れていった1990年代。この時代のゲーム業界には、現在でも「もしN64がCD-ROMだったら歴史は変わっていたのでは？」という議論があります。
実際、任天堂とソニーにはスーパーファミコン互換のCD-ROM機を共同開発する計画が存在していました。
今回は、NINTENDO64のROMカートリッジ、PlayStationのCD-ROM、そして64DDなど当時の事実を確認しながら、5chで交わされた「もしも」の議論を振り返ります。
NINTENDO64はROMカートリッジを採用
NINTENDO64は、1996年に日本で発売された任天堂の据置型ゲーム機です。
同世代のPlayStationやセガサターンが光ディスクを採用するなか、NINTENDO64ではROMカートリッジが使われました。
ROMカートリッジには容量や製造コストなどの課題がある一方、データへのアクセスが速いというメリットがあります。
任天堂の「社長が訊く」では、『ゼルダの伝説 時のオカリナ』の開発について、ROMカートリッジには機械的な可動部分がなく、必要なデータをすぐに読み出せる利点があったことが語られています。
PlayStationではCD-ROMが大きな武器に
一方、初代PlayStationはCD-ROMをゲーム媒体として採用しました。
ソニーの公式社史によると、当時のROMカートリッジは製造に時間がかかり、在庫切れから再供給まで数か月かかる場合がありました。
それに対してPlayStationでは、ソニー・ミュージックエンタテインメントが持っていたCDの生産・物流網を活用でき、小ロットでも発注から最長6日ほどで供給できたとされています。
さらにCD-ROMは大容量でありながら物理的な製造コストも安く、3Dゲーム時代のソフトメーカーにとって大きなメリットになりました。
実は任天堂とソニーにはCD-ROM機の計画があった
さらに興味深いのが、任天堂とソニーが実際にCD-ROMを使ったゲーム機を共同開発していたことです。
ソニー公式社史によれば、両社は1990年初頭に、スーパーファミコン互換のCD-ROM一体型ゲーム機を共同開発する契約を締結しています。
このゲーム機には「プレイステーション」という名称が付けられていました。
しかし計画は実現せず、ソニーはその後、独自のゲーム機開発へ進みます。そして1994年、初代PlayStationが発売されました。
つまり「任天堂ハードとCD-ROM」という組み合わせそのものが完全な空想だったわけではありません。
任天堂には「64DD」という別の構想もあった
NINTENDO64には、後に「64DD」という磁気ディスクを使用する周辺機器も登場しました。
任天堂公式のインタビューによれば、64DDはNINTENDO64本体の下部に接続し、大容量のデータ保存や書き換えを可能にする機器として開発されています。
『ゼルダの伝説 時のオカリナ』も当初は64DD向けとして開発されていました。
しかし磁気ディスクからデータを読み出す場合、ROMカートリッジのように即座に必要なデータへアクセスできない問題もあり、最終的に『時のオカリナ』はROMカートリッジで発売されました。
ネットでは「FFも64に来たかも」と議論
こうした歴史を背景に、5chでは「もしNINTENDO64がCD-ROMを採用していたら」という話題でさまざまな意見が交わされていました。
FFもニンテンドウ64に来たかもな
FF7って最初は64向けに作ってたみたいだけど？
フィールドのとことか
カートリッジが進化したおかげで携帯機と据置機の融合ができたとも言える
任天堂は任天堂64でCDでなく書き換え可能な磁気ディスク採用でゲームをRAMで提供する気満々だったけど
妥協に妥協してメインにはできずに諦めた
出した時期によるかな
96年だったらあまり変わりなかっただろう
二流以下のサード門前払い、少数精鋭主義、開発難度高杉だったのがPSに負けた原因じゃね
CD-ROMでも変わらなかったと思うぞ
64は3Dゲームを作りたかったから
読み込み速度を妥協したくなくてカートリッジなんでしょ
カートリッジの2Dハードって認識が逆だよ
一般的でゲームに必要な機能を求めると言うのは変わらないけど
具体的に何を考えてどうハード設計をしたかを語るなら
毎ハードで当然異なるよね
任天堂ハードはとか、PSはとかでまとめられる話ではない
引用元：Talk「Nintendo64が当時CD-ROMを採用してたらゲーム業界はどうなってたかな？」
GAME速AI分析：CD-ROMならゲーム業界は変わっていた？
NINTENDO64がCD-ROMを採用していた場合、ゲーム業界が実際にどうなっていたかを断定することはできません。
ただし、当時のROMカートリッジとCD-ROMには、ソフトメーカーにとって無視できない違いがありました。
PlayStationのCD-ROMは、大容量で製造コストが低く、短期間で追加生産できるというメリットがありました。一方、NINTENDO64のROMカートリッジには高速にデータへアクセスできる利点がありました。
そのため「CD-ROMなら任天堂が勝っていた」と単純化することはできません。
それでも、スーパーファミコン時代に任天堂ハードで大きな存在感を持っていたサードパーティーの大型タイトルが、そのまま次世代の任天堂ハードにも集まりやすい環境になっていた可能性はあります。
特に『FINAL FANTASY VII』のような大作RPGまでNINTENDO64で発売される世界になっていれば、ユーザーのハード選択にも影響を与えていた可能性はあるでしょう。
ただしPlayStationの成功には、CD-ROMだけでなく、3D表現を意識したハード設計、ソフトメーカーへの展開、流通改革など複数の要因があります。
「N64がCD-ROMならPSは成功しなかった」とまでは言えませんが、少なくとも現在とは違う競争になっていた可能性は十分考えられます。
まとめ
NINTENDO64がROMカートリッジではなくCD-ROMを採用していたら、ゲーム業界はどうなっていたのか。
答えの出ない“もしも”ではありますが、当時の歴史を振り返ると、まったく荒唐無稽な話でもありません。
任天堂とソニーには実際にCD-ROMゲーム機の共同開発計画が存在し、その計画が実現しなかった後、ソニーは独自にPlayStationを開発しました。
そしてNINTENDO64はROMカートリッジを、PlayStationはCD-ROMを選択。それぞれ異なる特徴を持ったハードとして市場で競争することになります。
ゲーム機の歴史では、性能だけでなく記録媒体や製造・流通の仕組みまでが、その後のソフトラインナップやユーザーの選択に影響していたことが分かります。
管理人コメント
スーファミまでの勢いを考えると、もしNINTENDO64がCD-ROMを採用していて、FFVIIをはじめスクウェアのタイトルがそのまま任天堂機に出ていたら、ゲーム業界の流れはかなり変わっていたんじゃないかと思います。
当時のユーザーがスーファミからそのまま次の任天堂ハードへ移る流れも、もっと強くなっていたかもしれません。もちろんPlayStationが成功した理由はFFだけではありませんが、「FFの新作を遊ぶならPS」という出来事はかなり大きかったんじゃないでしょうか。
ただ、調べてみると単純に「任天堂とスクウェアが揉めたからFFがPSへ行った」という話だけではなく、当時のゲーム開発と記録媒体の違いも大きかったようです。
そう考えると、「もしN64がCD-ROMだったら」という今回の話は、意外とゲーム業界の歴史が大きく変わっていたかもしれない“もしも”だったのかなと思います。
情報元
- ソニーグループ公式「第2部 第9章 プレイステーション」
- 任天堂公式「Iwata Asks: The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D」
- 任天堂公式「Iwata Asks: The Legend of Zelda: Majora's Mask 3D」
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